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El Centro Cultural Etnográfico “Torreón de Pernía” se encuentra ubicado en Otero de Escarpizo, en el municipio de Villaobispo de Otero (León), a unos 8km de Astorga.

Otero de Escarpizo fue capital del señorío de Antonio Álvarez Escarpizo, de ahí que en 1587, el I Señor de Otero decidiera edificar una casa palacio digna de su nuevo status y condición.

Esta casa palacio presenta un torreón magnífico, elemento más emblemático que agudizaba el carácter señorial y que se puede vincular con otros palacios leoneses de similares características; edificios de mampostería que tienen en la torre un elemento simbólico especialmente significativo como el Palacio de Canedo en el Bierzo.

Tanto en la fachada principal como en la torre, podemos observar otro elemento simbólico, muestra del poder que tuvo el señorío, su heráldica. Los escudos, testimonio de propiedad y orgullo, pertenecen por una parte, los dispuestos en la torre, a Álvarez Escarpizo y a su segunda mujer Ana de Mendaña Osorio. Por otra parte, el que se localiza en la fachada principal pertenece a la familia Pernía.

Fachada principal "Torreón de Pernía"

Por desgracia, con el paso de los años el torreón cayó en desuso. En 2001 se realiza la compra de los restos de la casona en ruinas por parte del Ayuntamiento de Villaobispo de Otero; a través de laboriosas gestiones y tras conseguir la subvención del Ministerio de Fomento se comenzó el proceso de la recuperación y rehabilitación arquitectónica del edificio; reconstruyendo en primer lugar la casa y el recercado. Esta primera fase se inauguró en 2004.

Actualmente, la casa palacio convertida en el Centro Cultural Etnográfico “Torreón de Pernía” es una entidad de carácter cultural para uso y disfrute del público en general, que posee un objetivo principal dar a conocer la importancia de la etnografía, de la cultura popular de la zona así como impulsar el turismo y el estudio del patrimonio histórico artístico de la región.

El centro dispone de varias aulas, todas ellas con finalidad didáctica y divulgativa, para conocer a través de restos arqueológicos, aperos de labranza, enseres domésticos, como vivían nuestros antepasados.En el centro se exponen en torno a 600 piezas etnográficas que forman parte de la colección privada de Benito Escarpizo, vecino de Otero de Escarpizo y artista, y otras cedidas en depósito por algunos vecinos.

A su vez, todo ello, se complementa con actividades culturales diversas: exposiciones, talleres didácticos, conferencias, recitales poéticos, presentaciones de libros…

Es, sin lugar a dudas, a día de hoy uno de los edificios más emblemáticos en cuanto a arquitectura civil se refiere de todo el municipio de Villaobispo de Otero.

Vista del "Torreón de Pernía" desde la huerta trasera

Arias Martínez, M. (2013). Los Escarpizo Pernía Señores de Otero. Astorga: Centro de Estudios Astorganos Marcelo Macías