Destacamos este mes: el carro, una herramienta imprescindible tanto  para las labores agrícolas como para la vida cotidiana  en el medio rural durante siglos y cuyo uso fue desapareciendo a medida que la mecanización iba llegando al campo, en torno  a mediados del siglo XX. Hoy en día su uso es casi inexistente, pero su presencia como bien cultural material sigue viva en  museos etnográficos, exposiciones sobre la vida tradicional, casas rurales y alojamientos turísticos así como en alguna feria o romería. 

Antes de la llegada de la maquinaria moderna este vehículo sencillo pero resistente permitió el transporte de aperos (trillos y vertederas principalmente) cosechas, leña, estiércol y materiales de construcción, convirtiéndose en elemento clave de la economía rural. 

El origen del carro lo encontramos en la Antigüedad, donde las primeras civilizaciones agrícolas ya usaban vehículos de tracción animal en las tareas del campo, pero es a lo largo de la Edad Media cuando su diseño empieza lentamente a evolucionar, adaptándose a las condiciones del terreno, al tipo de ganado de tiro y a las necesidades de cada comunidad. De este modo cada comarca desarrollo modelos propios con pequeñas variaciones en la forma de la caja, en la decoración, en los materiales y en los detalles constructivos del mismo. 

Los materiales de un carro eran básicamente dos: madera y metal , por tanto la construcción de un carro no solo dependía del trabajo del carretero sino que además era necesaria la labor del herrero que se encargaba de todos los accesorios metálicos que un carro llevaba y que hacían más solida su estructura.

PARTES DE UN CARRO 

El carro de tracción animal se compone de varias partes esenciales: 

• Caja o armazón: es el cuerpo principal donde se carga la mercancía. Está formado por la base, los travesaños y los laterales (costanas) pudiendo añadir otros complementos para aumentar la altura y la capacidad de carga. 

• Eje: Es la pieza de hierro más gruesa del carro. La parte central es cuadrada y los extremos donde están los bujes de las ruedas son cilíndricos, algo cónicos en la punta. 

• Ruedas: pueden ser macizas, muy resistentes o de radios más ligeras y flexibles. Su tamaño y construcción varían según el uso y el terreno.

• Herrajes y refuerzos: clavos, abrazaderas, llantas de hierro y pasadores que consolidan la estructura y aseguran su durabilidad. 

 

    

        Detalle de refuerzos metálicos del carro de vacas expuesto en el Torreón de Pernía 

RUEDAS

La rueda radial estaba compuesta por un gran numero de piezas fabricadas generalmente en madera de encina , menos la maza central que era de fresno y cuyo encaje tenía que ser perfecto. Se completaba con piezas metálicas que reforzaban las piezas de madera. 

Detalle llanta sobre rueda radiada ( Torreón de Pernía)

• Maza o cubo: Pieza central cilíndrica de madera torneada, con cajas o acopladuras repartidas de manera proporcional a su alrededor en la que los radios entran a presión y provista de un orificio central para acoplar el buje de hierro donde encaja el eje del carro. 

• Radios o rayos: Las ruedas llevan por lo común 16 radios labrados en madera de encina. Se colocan a presión en las acopladuras de la maza., con una cierta inclinación hacia fuera que hace que trabajen mejor al dirigirse la fuerza o presión de la carga hacía el centro. 

• Buje: Pieza tubular cónica de hierro fundido y torneada en su interior que va metida a presión en el centro de la maza y en la que encaja el eje del carro 

• Pinas: Segmentos de arco que componen la circunferencia de madera de la rueda. Cada pina lleva dos radios encajados a presión en sus respectivas acopladuras. 

• Chaveta: Pasador que se coloca al final del eje del carro, en el interior del bocel para evitar que las ruedas se salgan del eje. 

• Llanta: Pieza de pletina de hierro que forma una circunferencia cerrada, algo menor que la medida del aro de madera formado por las pinas y que es con lo que pisa la rueda.

COMPLEMENTOS DEL CARRO

Cuando se precisaba aumentar la capacidad del carro se utilizaban una serie de complementos: 

• Pernillas: largos palos verticales acabados en punta que se clavan en los laterales y sirven para acarear la mies así como para  dar consistencia a otras estructuras. 

• Cañizos: estructuras altas o bajas realizadas con mimbre trenzado que se  colocan en los cuatro laterales del carro. 

• Adrales, adrañas, costales: laterales bajos de listones o tablas empleados para acarrear productos como estiércol, tierra o similares y suelen ser fijos. 

• Redes: elaboradas con cuerdas se utilizaban para sujetar la carga, generalmente paja trillada. 

TIPOS DE CARROS

Desde un punto de vista general, los carros pueden clasificarse atendiendo a criterios como el tipo de rueda, el sistemas de ejes,  la forma y la estructura de la caja, el número de animales de tiro o la función para la que se construyeron. 

Según el tipo de rueda distinguimos tradicionalmente los carros de rueda maciza, generalmente reforzada con elementos metálicos y los carros de rueda radial, más ligeros y de épocas más recientes. 

En función del eje encontramos carros de eje fijo donde las ruedas giran en conjunto con el eje y carros de eje móvil donde las ruedas giran de manera independiente. 

La caja también ofrece múltiples variantes: cajas abiertas o cerradas, de fondo plano o ligeramente curvado, con laterales fijos o desmontables.

Atendiendo al numero de animales de tiro podemos establecer la siguiente clasificación: 

• Carro de varas: es un tipo de carro que consta de dos varas unidas a los laterales de la caja que sirven para enganchar un único animal de tiro mediante unos arneses. 

• Carro de yugo: es un tipo de carro que consta de única vara y es para dos animales de tiro uno a cada lado  mediante un yugo. 

 Existen además carros especializados con adaptaciones muy concretas: carros de hierba, estiércol, de vendimia, transporte de personas.

A pesar de estos criterios establecer una clasificación resulta complejo dadas las variaciones regionales y las distintas adaptaciones que en algunos casos se hacían de los mismos, aprovechando estructuras antiguas con otras más modernas. 

Tipos de carros expuestos en el Centro Cultural Etnográfico Torreón de Pernía

Bibliografía 

• Mingote Calderón, J.L (2008) Biblioteca Leonesa de tradiciones : Forcados y carros, Edilesa 
• Monesma,  E (2024) 100 Oficios para el recuerdo. Editorial Planeta S. L 

Otras fuentes consultadas

• Wikipedia
• Museo del carro y aperos de labranza de Tomelloso 
• Museo del carro de Buendía ( Cuenca)