Este mes de marzo, como mes en que se comienzan  las labores de preparación de la tierra, lo que se conoce como ralbar ( primera arada) queremos destacar una herramienta agrícola importantísima en la evolución de la agricultura: el arado, herramienta que mejoro la eficiencia del trabajo agrícola  y sentó la base de los arados modernos. 

El arado del latín aratrum, antiguamente aradro es un apero de labranza cuya función es abrir surcos en la tierra y remover la tierra antes de sembrar. 

Se cree que el primer arado surgió hace unos 6000 años en las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. 

Estos primeros arados eran simples ramas endurecidas o herramientas de madera arrastradas manualmente o por medio de animales como bueyes y mulas. 

Posteriormente estos modelos se irían perfeccionando incluyendo cuchillas mas afiladas de maderas y diseñando versiones mas resistentes. Pero sin duda el gran avance de esta herramienta es el refuerzo de la madera con  hierro que introdujeron los romanos, lo que permitiría  trabajar terrenos más duros y con mayor profundidad.  

El arado romano represento por tanto un avance muy significativo en la productividad agrícola, permitiendo cultivar áreas más extensas con menor esfuerzo. 

Gracias a esta herramienta, la producción de alimentos aumento, favoreciendo el crecimiento demográfico y la estabilidad del Imperio Romano. 

Además el arado influyó en la organización social y económica , ya que facilito el desarrollo de grandes propiedades agrícolas y el comercio de excedentes de grano en las ciudades. 

Aunque con el tiempo se introdujeron mejoras como los arados de vertedera en la Edad  Media, el principio básico del arado romano se mantuvo hasta mediados del siglo XX, cuando el campo empieza a mecanizarse. 

El arado romano se compone de tres elementos esenciales: dental, timón y esteva o mancera. 

El dental es un palo recto a través del cual se efectúa el tiro del arado por la yunta. 

El timón es una pieza de madera con una escopladura en la parte delantera sobre la que se acopla la reja. 

La mancera o esteva consiste en un palo cuyos extremos presentan sendas curvaturas opuestas entre sí, que le confieren forma de S o Z al revés

   

Partes principales del arado romano 

 Fragmento de tiba y rejas de espiga 

  (Torreón de Pernía) 

Arado romano (Torreón de Pernía)

                

 Carnaval

Estos días estamos celebrando el Carnaval, una de las fiestas más destacadas en todo el mundo. Con tradiciones únicas en cada país , pero un mismo espíritu- música, desfiles y diversión-  y una  única regla:  PASARLO BIEN. 

 El derroche de samba, carrozas impresionantes y desfiles llenos de brillo y color en  Rio de Janeiro,  con  su mítico sambodromo como escenario principal, contrasta con el misterio y elegancia de las máscaras y trajes que llenan las calles de Venecia. 

 En nuestro país, a nivel nacional destacan los Carnavales de Tenerife y Cádiz. Los impresionantes diseños de las candidatas a reina del Carnaval caracterizan el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife mientras las  tradicionales chirigotas con sus  coplas humorísticas de temas de actualidad son lo mas destacado en el de Cádiz. 

A nivel provincial destacamos el Carnaval tradicional de León, que mantiene sus propias costumbres ancestrales. Las festividades más destacadas incluyen los antruejos, mascaradas de invierno y personajes tradicionales que han sobrevivido al paso del tiempo gracias a la labor de las diferentes asociaciones de carácter cultural que luchan por mantener  y dar a conocer las costumbres de nuestros antepasados, convirtiendo al antruejo en un valor cultural. 

De esta forma el 17 de marzo de 2023, las mascaradas leonesas son declaradas Bien de Interés Cultural de carácter inmaterial.

El origen de esta costumbre, puede estar relacionado con las festividades romanas, que a su vez adoptaron el culto a la luz  de sociedades mas primitivas. En este sentido tenemos las Saturnales, dedicadas al solsticio de invierno y las Lupercales, ambas dan origen al rito que ha llegado hasta nuestros días.

El ritual de el antruejo se caracteriza por cuatro rasgos: la subversión de lo socialmente establecido, la hostilidad, la representación mediante el enmascaramiento del individuo y la lujuria que enlaza con la gula. 

Se compone de una parte material y otra inmaterial. La máscara, los elementos fustigadores, cencerros e indumentaria conforman la parte material mientras la parte inmaterial se  representa a través de las tradiciones y expresiones orales, usos sociales y técnicas artesanales tradicionales para elaborar las máscaras y demás elementos que conforman la indumentaria y que se tramiten de generación en generación. 

La máscara es el elemento más destacado y constituye el elemento de expresividad de la misma. No oculta sino que representa a seres sobrenaturales.

Los elementos fustigadores: vejigas hinchadas, escobas, varas, cuernos de máscaras o toros o elementos arrojadizos como harina , paja o cernada,  son los elementos imprescindibles durante el rito de purificación y / o fertilidad de la comunidad. 

Los cencerros son los elementos sonoros comunes a todas las mascaradas. También podemos encontrar cuernos, tururús y otros instrumentos musicales, como carracas, todos ellos con el significado de expulsión de malos augurios de la comunidad.

Destacan los antruejos de  Velilla de la Reina recuperado en el año 1981 y Cimanes del Tejar en el año 2016. 

                                                            

                                                   

Velilla de la Reina 

                                              

Este mes destacamos como pieza de la colección del Centro: el mayal, también conocido como porro en nuestra zona.

El mayal es una herramienta de labranza tradicional utilizada principalmente para la trilla del cereal (trigo, cebada o centeno) cuyo uso se remonta probablemente al Neolítico y que se empleo en todas las civilizaciones antiguas. 

El mayal es una herramienta que consta de dos bastones de madera unidos por una correa de cuero. 

La primera parte llamada manueca es un bastón delgado y largo que sirve de mango, mientras que la segunda conocido como porro o piertigo  más grueso y corto es el que impacta sobre el cereal para desprender el grano de la espiga.

Para usar el mayal el agricultor golpea con el porro sobre las haces del cereal extendidas en la era. Este movimiento repetitivo rompía las espigas, liberando el grano de la paja.

El trabajo con el mayal era laborioso y requería destreza y coordinación especialmente cuando varios personas trillaban juntas en una era. 

El mayal , junto con el palo de majar era un instrumento propio de agricultores modestos o jornaleros, pues lo mas acomodados usaban el trillo. Es lógico pensar que el trillo fuera un apero de agricultores con mas recursos ya que no solo tenían que disponer del apero en si, sino también de los animales. 

 

Este mes vamos a destacar como objeto de la colección permanente, el botijo, que junto a otros tipos de recipientes forman parte de los útiles para el agua, en nuestro museo. El botijo es  un objeto sencillo con unas  características muy peculiares. El botijo es un recipiente de barro cocido poroso, diseñado para beber y conservar el agua fresca. En cerámica se define como vasija de cuerpo esferoide, un asa en su parte superior y con dos orificios. Por lo general se llama boca al mas ancho que es por donde se llena y uno fino llamado pitorro que se el extremo por donde se bebe.

El principio de funcionamiento del botijo es el siguiente: el agua almacenada se filtra por los poros de la arcilla y en contacto con el ambiente seco exterior se evapora, produciendo un enfriamiento. La clave del enfriamiento esta por tanto, en la evaporación del agua exudada, ya que esta para evaporarse, extrae parte de la energía térmica del agua almacenada dentro del botijo. En el año 1995 los profesores de la Universidad Politécnica de Madrid, Gabriel Pinto y José Ignacio Zubizarreta desarrollaron un modelo matemático para un botijo esférico donde dos ecuaciones diferenciales describen el proceso, teniendo en cuenta variables como volumen o la temperatura del agua y tiempo entre otras. 

No se puede determinar con exactitud su origen pero si podemos ligarlo al desarrollo de la cerámica y la alfarería en civilizaciones antiguas. Se considera que su antecedente más remoto se encuentra en los recipientes de barro utilizados para almacenar agua por culturas como la egipcia,  la mesopotámica o la romana, pueblos que ya conocían las propiedades del barro cocido que permite mantener el agua fresca mediante el proceso de enfriamiento por evaporación. 

En la península ibérica el uso de recipientes de barro con fines similares se remonta a la época preromana cuando los pueblos iberos y celtas usaban cerámica artesanal para sus usos cotidianos.

 Los romanos perfeccionaron la técnica de la alfarería y la extendieron. Posteriormente nuevas técnicas y diseño se fueron incorporando hasta llegar a la forma que hoy conocemos. 

A lo largo de los siglos, el botijo se popularizo en toda  España adaptandose a las particularidades de cada zona o región. Los alfareros locales comenzaron a incorporar elementos decorativos, lo que convirtió el botijo no solo en un objeto practico sino en una expresión artística y cultural, apareciendo representado en cuadros de reconocidos pintores como Sorolla y en en museos dedicados por completo a ellos. En nuestro país existen tres museos dedicados a este objeto, uno de ellos en la provincia,  en Toral de los Guzmanes , que desde el año 2001  muestra la colección particular de unas 2400 piezas  de el abogado riojano Jesús Gil- Gibernau. Se trata de una colección de botijos españoles en su mayoría funcionales, donde las variedades esmaltadas presentan un amplio catalogo de colores, formas, tamaños y decoración. 

Este mes de diciembre vamos a destacar como pieza las madreñas , también conocidas como galochas en algunas zonas de nuestra provincia. 

El nombre específico leonés para este tipo de calzado parece ser galocha. Así se denomina desde el río Orbigo hasta los extremos occidentales del Bierzo, en la parte oriental de León, del Esla a los Picos de Europa prefieren la denominación madreña. 

En otras zonas ambos términos se usan indistintamente.

El calzado de madera fabricado de manera artesanal y de una sola pieza puede recibir distintos nombres dependiendo de la zona de España que tomemos de referencia.

La madreña o almadreña es el calzado tradicional de Asturias y norte de León, las madreñas son hermanas de la zoca (Galicia), la albarca (Cantabria) y el zueco. 

El origen de este calzado es incierto, pero se puede hablar de la evolución del calzado de madera hasta llegar  a la forma en la que hoy lo conocemos. Empezando por una simple tabla de madera atada al pie por medio de correas, pasando por las sandalias, galochas (suelo de madera y empeine de cuero) y los zuecos. 

Independientemente del nombre que usemos: madreña, albarca,zueco, galocha,zoca... , todos estos términos hacen referencia a un tipo de calzado de madera de una  sola pieza fabricado generalmente  de manera artesanal y que se usa para andar por la nieve, lodo o suelo muy mojado.

Este calzado evita resbalones y fríos, ofrece una cálida, confortable y segura plataforma para desplazarse y es además una seña de identidad muy propia de la provincia de León desde la montaña hasta las más llanas riberas. 

No podemos hablar de este objeto sin mencionar el oficio de madreñero o galochero, persona que hacía las madreñas o galochas y que también las vendía. En general en León este tipo de calzado lo labraban los montañeses que después lo iban a vender a las ferias de las riberas, cambiandolas  a veces por trigo o vino. 

Los riberanos por su parte se dedicaban a embellecerlas generalmente con motivos florales o geométricos y cambiarles los tarugos (Suplementos de madera que cubren los tacos inferiores del calzado), cuando se desgastaban o rompían por el uso. 

El proceso de elaboración de las madreñas conlleva una serie de pasos, que va desde el corte de la madera de haya o abedul (en menguante) hasta la decoración final lo que requiere unas serie de  herramientas tales como el hacha, la azuela, el barreno, la legra, el rasero, la navaja y las gubias para la decoración. El acabado final podía ser el barnizado, aunque también se podía ahumar con humo de escoba verde o abedul para darle un característico color negro y para protegerlas de la humedad y de los insectos xilófagos.

Podemos distinguir dos tipos de galochas las de zapatilla y las de escarpín. Prácticamente todas las que vemos hoy son de zapatilla. Las galochas de escarpín tenían la boca (abertura por donde se introduce el pie) mas pequeña, para ser calzadas con el escarpín, especie de calcetín de fieltro o lana. 

Galochas: Museo etnográfico Torreón de Pernía 

   Detalle decoración galocha ( Torreón de Pernía )

Detalle tarugos de goma de galochas ( Torreón de Pernía)

En la actualidad se siguen elaborando sobre todo en Asturias y usando en tareas de huerta y cuadra, aunque también se usan como elemento decorativo. 

En León se lleva a cabo desde hace tres ediciones por estas fechas  una madreñada que consiste en recorrer el centro de León con este calzado, con objeto de revindicar la pervivencia de una tradición. 

Este mes de noviembre queremos destacar como pieza de nuestra colección el asador de castañas.

Clasificado dentro de los enseres domésticos se trata de un recipiente de barro refractario de forma ovalada, multiperforado, que como su nombre indica se usaba para asar castañas, tanto  en las brasas usando un tres pies  o trebedes  o bien en el horno. El asador de castañas que otras zonas recibe el nombre de olla castañera, calbotera o calboche es una pieza de alfarería típica de castilla y León.

Este utensilio sencillo pero efectivo tiene como propósito asar las castañas de manera uniforme, aportándole un sabor ahumado y una textura crujiente por fuera y tierna por dentro. Antes de poner las castañas en el asador ,es importante hacerles un corte en la cáscara generalmente  en forma de cruz o un pequeño corte recto. Esto evita que exploten durante el proceso de asado  al liberar el vapor que se acumula en su interior. Además facilita su posterior pelado. 

Existen otros tipos de recipientes para asar castañas como las parrillas perforadas,sartenes de castañas y el asador o tambor de castañas (todos ellos metálicos).Este último se trata de un cilindro con perforaciones montado sobre un eje que permite girarlo. Las castañas se colocan dentro, y al girarlo continuamente logramos un asado uniforme. Es ideal para asar muchas castañas a la vez. Existen de diferentes tamaños y es el que se utiliza en los tradicionales magostos. 

 El magosto es una fiesta de origen pagano, posteriormente cristianizada. Tiene elementos de los rituales celtas como el fuego y el fin del verano. 

El magosto que también recibe en otras zonas de nuestro país otros nombres como  maguesto, magostu , magosta es una fiesta tradicional relacionada con la recolección de las castañas, como forma de agradecer por la cosecha. Las castañas se asan y se comparten en torno a una hoguera donde se cuentan historias, se canta o baila. Es una forma de reunión en comunidad, donde se comparten  las castañas por supuesto y otros alimentos o bebidas típicas. 

El magosto es una  fiesta que se ha mantenido en el tiempo en algunas zonas o se ha recuperado en otras siempre respetando su esencia original donde fuego, castañas y reunión en comunidad son elementos principales de dicha fiesta. 

 

Este mes lo vamos a dedicar a hablar del pote, recipiente tradicional de la cocina del norte de España y profundamente ligado a la vida rural.

Esta vasija de forma redonda, boca ancha, tres pies, dos asas pequeñas y una grande en forma de semicírculo estaba hecha en hierro fundido y se utilizaba  para cocer  alimentos durante periodos largos de tiempo como estofados o guisos.  

Su uso habitual es colocado sobre una fuente de calor procedente de la chimenea o en fuego abierto denominado hogar o lar. 

Se solía colgar por medio de cadenas (pregancias) que terminaban en un gancho, aunque también se podía usar de pie sobre sus tres patas metálicas. El pote no tenia un  tamaño determinado por lo que podemos encontrar potes de tamaños diferentes, para atender a las necesidades de cada casa. 

                                   Potes con tapa de distintos tamaños ( museo Torreón de Pernía)

Pote es un termino que  puede referirse a diferentes cosas dependiendo del contexto ,pero generalmente se refiere a un recipiente utilizado para cocinar, almacenar o servir alimentos, aunque también se  puede utilizar para referirse a algunos platos de  la cocina española como el pote gallego, o el pote asturiano y  a los diversos potajes que en el se cocina.

Historia y origen 

El origen del pote como objeto puede remontarse a las primeras civilizaciones que empezaron a crear utensilios de cocina, a partir de los elementos que la naturaleza le proporciona. Materiales como barro, piedra o arcilla, son materias primas que se usan para la fabricación de estas primeros recipientes para cocinar.

Existen precedentes cerámicos, vasijas con aspecto de olla  que como el, constan de tres pies para mantenerse sobre ascuas o brasas.

El uso de calderos de cobre y hierro fue sustituido desde comienzos del siglo XIX por los potes de hierro fundido, aunque algunos ya se fabricaban desde finales del siglo XVIIII.

                                            El pote en la historia 

Si bien su forma no ha experimentado un cambio significativo ya que se concibe como una vasija redonda con tres pies a lo largo del tiempo (como podemos ver en la imagen) lo que si ha cambiado son los materiales en su fabricación y lo que en ellos se cocinaba.