Como cada mes damos la bienvenida al mes de Septiembre de 2018 con la actividad 'la pieza del mes'. En este caso queremos destacar una pieza conocida como cuartal.
Se trata de una unidad o instrumento de medida, actualmente en desuso. Que desde esta actividad pretendemos "rescatar" para que se conozca no solo la historia de la pieza sino la de las sociedades agrícolas.
Desde que el comercio existe, en su forma más rudimentaria, existe la necesidad de medir y pesar los diversos productos. El sistema de trueque que funcionaba en las sociedades rústicas buscaba igualdad en los intercambios comerciales que se realizaban, para ello empleaban unidades e instrumentos de medida; hoy la gran mayoría de ellas en desuso y desconocidas por buena parte de la población actual.
La palabra 'cuartal' nos remite por un lado a una medida de superficie y también a una medida de capacidad de áridos y grano.
En el Diccionario de la Lengua Castellana por La Academia Española compendiado por D. Cristóbal Pla y Torres de 1826 nos define cuartal como medida de cosas secas
Por un lado, podemos entender cuartal como medida de superficie. Las unidades para medir superficies eran muy importantes en poblaciones agrarias, tradicionalmente se empleaba como referencia para medir grandes superficies el propio trabajo del labrador (el jornal).
Una de las medidas también más usadas era el cuartal que equivaldría aproximadamente a 400 m2 (medida que suele variar entre 400 y 500 m2 dependiendo de la zona)
Pero en este caso, nos centramos en una pieza de madera que se empleaba también como instrumento de medida, concretamente, como medida de peso y capacidad de los áridos y granos. Estos últimos se medían por volumen y no por peso como se realiza actualmente, empleándose estos recipientes de este material, basándose principalmente en su durabilidad y para que no se deformaran.
La pieza en concreto, se trata de un recipiente de madera, cuya forma es de trapecio rectángulo y cuyas aristas están reforzadas por listones de hierro. Todo ello rematado con un asa para su mejor manejo.
El cuartal se empleaba para medir el trigo, la cebada, el centeno. Su capacidad variaba según el grano:
Equivale a 2 celemines= 9,250 litros
El cuartal de centeno en grano= 10 kg
El cuartal de trigo= 11,5 kg
El cuartal de cebada= 8 kg
Esta medida era conocida y empleada en diferentes lugares de España, empezando por nuestra comarca en León, en Aragón, en Navarra, en Zaragoza, en la provincia de Zamora, entre otras muchas.
En el Centro Cultural Etnográfico 'Torreón de Pernía' podéis disfrutar contemplando varios cuartales, que se ubican en la planta principal (sala etnográfica que imita la cocina de humo tradicional cepedana) y en la segunda planta.
Bibliografía consultada:
Pla y Torres, C. (1826), Diccionario de la lengua castellana, por la Academía Española, Paris.
http://miplepa.blogspot.com/2009/02/los-instrumentos-referencias-para-medir.html
https://www.bembibredigital.com/a-ciencia-cierta/11245-el-cuartal-como-medida-de-superficie
http://www.proteccioncivil.es/catalogo/carpeta02/carpeta24/vademecum12/vdm02550.htm
